Γενετικό τεστ εντοπίζει ποιοι ασθενείς με καρκίνο του μαστού μπορούν να αποφύγουν τη χημειοθεραπεία

Τα αποτελέσματα μεγάλης διεθνούς κλινικής μελέτης υποδεικνύουν ότι σημαντικό ποσοστό ασθενών με καρκίνο του μαστού ενδέχεται να μπορεί να αποφύγει με ασφάλεια τη χημειοθεραπεία, χάρη σε ένα τεστ που αναλύει τη γονιδιακή δραστηριότητα του όγκου. Περισσότερα από τα δύο τρίτα των ασθενών που συμμετείχαν στη μελέτη έλαβαν αποκλειστικά ορμονοθεραπεία, μια θεραπευτική προσέγγιση που αναστέλλει τη δράση των ορμονών, τις οποίες χρειάζονται ορισμένοι τύποι καρκίνου του μαστού για να αναπτυχθούν.

Πώς πραγματοποιήθηκε η μελέτη

Στη μελέτη, υπό την καθοδήγηση του University College London (UCL), συμμετείχαν περισσότεροι από 4.000 ασθενείς ηλικίας άνω των 40 ετών, στους οποίους είχε πρόσφατα διαγνωστεί καρκίνος του μαστού. Οι συμμετέχοντες προέρχονταν από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νορβηγία, τη Σουηδία, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Ταϊλάνδη.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το τεστ Prosigna, το οποίο μετρά τη δραστηριότητα 50 γονιδίων που σχετίζονται με την ανάπτυξη του καρκίνου του μαστού. Με βάση τα αποτελέσματα, εκτιμάται η πιθανότητα υποτροπής της νόσου.

Περίπου τα δύο τρίτα των ασθενών συγκέντρωσαν χαμηλή βαθμολογία στο τεστ και δεν υποβλήθηκαν σε χημειοθεραπεία. Το ποσοστό επιβίωσής τους στην πενταετία ανήλθε στο 93,7%, έναντι 94,9% για τους ασθενείς των οποίων η θεραπεία περιλάμβανε χημειοθεραπεία.

Γιατί είναι σημαντικά τα ευρήματα

Η συνήθης αντιμετώπιση του καρκίνου του μαστού αρχίζει με χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου. Στη συνέχεια, συχνά συνιστάται χημειοθεραπεία, με στόχο τη μείωση του κινδύνου υποτροπής. Η χημειοθεραπεία χορηγείται επίσης όταν ο καρκίνος βρίσκεται σε αρχικό στάδιο, αλλά έχει εξαπλωθεί στους γειτονικούς λεμφαδένες, μικρούς αδένες που αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού.

Ωστόσο, η χημειοθεραπεία μπορεί να προκαλέσει κόπωση, ναυτία, τριχόπτωση, εξασθένηση του ανοσοποιητικού συστήματος και προβλήματα γονιμότητας.

Σύμφωνα με το UCL, οι κλινικοί γιατροί προβληματίζονταν εδώ και καιρό για το κατά πόσο η χημειοθεραπεία προσφέρει ουσιαστικό όφελος στους ασθενείς με τον συχνότερο τύπο καρκίνου του μαστού.

Ο καθηγητής David Miles, ειδικός σε θέματα καρκίνου, χαρακτήρισε τα ευρήματα ως εξέλιξη που μπορεί να αλλάξει την κλινική πρακτική. Όπως επισήμανε, επί σειρά ετών οι γιατροί χορηγούσαν χημειοθεραπεία σε μεγάλο αριθμό γυναικών, γνωρίζοντας ότι μόνο περίπου μία στις δέκα θα αποκόμιζε όφελος από τη συγκεκριμένη θεραπεία. Το νέο τεστ επιτρέπει πλέον τον εντοπισμό, με μεγαλύτερη βεβαιότητα, μιας μεγάλης ομάδας ασθενών που μπορούν να αποφύγουν τη χημειοθεραπεία και τις ανεπιθύμητες ενέργειές της.

Τα επόμενα βήματα

Τα ευρήματα επρόκειτο να παρουσιαστούν στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (American Society of Clinical Oncology), η οποία πραγματοποιείται στο Σικάγο και αποτελεί το μεγαλύτερο συνέδριο παγκοσμίως στον τομέα της ογκολογίας.

Παραμένει, ωστόσο, αδιευκρίνιστο κατά πόσο τα αποτελέσματα της μελέτης ισχύουν και για ασθενείς ηλικίας κάτω των 40 ετών. Σύμφωνα με το UCL, θα χρειαστούν ακόμη αρκετά χρόνια μέχρι να δοθεί οριστική απάντηση στο συγκεκριμένο ερώτημα.

Πηγή: BBC, «Millions of breast cancer patients could safely avoid chemotherapy, study suggests», Alicia Curry